Hay artistas que eligen un género porque está de moda. Y hay artistas que eligen un género porque los define. Tefi Valenzuela pertenece al segundo grupo.

Nació en Arequipa, Perú, en una familia donde la música siempre estuvo presente. Su papá, ingeniero civil, viajaba por pueblos construyendo carreteras y volvía a casa con música de cada lugar que visitaba. “Cuando venía a casa nos traía toda la música techno cumbia de la selva, de la sierra, y en mi país, en Perú, uno de los géneros más escuchados es la cumbia norteña.” Tefi creció con todo eso en los oídos, fan de Aguamarina y Armonía 10, sin saber todavía que ese sonido iba a definir su carrera.

Estuvo en escenarios desde los cuatro años. No como artista todavía, sino como alguien que ya había encontrado su lugar en el mundo. “Ahí me enamoré del aplauso y me enamoré del escenario, porque era donde me sentía segura.” Afuera del escenario la historia era distinta — había bullying, había inseguridad. Pero adentro, con el micrófono y el aplauso, todo cambiaba. Sus papás la premiaban y la querían cada vez que ganaba un concurso, y eso se convirtió en identidad. Luego llegó algo más profundo: descubrió que podía cantar, empezó a tomar clases, empezó a escribir. “Me enamoré de la posibilidad de expresar todo lo que sentía, de darle cuerpo a todas esas emociones y esas historias que explotaban dentro de mí.”

Cuando llegó el momento de construir un proyecto musical propio, la decisión no fue obvia. Tenía televisión, tenía pantalla, tenía audiencia en Perú y en México. Pero quería algo con identidad real. “Cuando empecé a planear un álbum, quise que tuviera identidad, y por eso elegí la cumbia, porque creo que podía fusionarla con muchos estilos y mantener mi identidad peruana.” No fue una decisión comercial. Fue una decisión de quién es ella.

Y para entender su sonido, hay que entender su vida. Tefi ha vivido en Bolivia, Argentina, México, Miami, República Dominicana, Puerto Rico, y ha pasado tiempo creando en Colombia, donde nació la cumbia. Cada país dejó algo. “Amo que mi sonido sea variado, que sea mucha fusión. Tengo canciones con ritmo de cumbia amazónica peruana, canciones que tienen aires de sonidero mexicano con cumbia de la Sierra peruana, canciones que tienen matrices de cumbia villera argentina.” Distintos productores, distintos países, distintas versiones de ella misma — todo junto en un solo disco.

Ese disco es Cumbia y no llores. Un viaje que termina con un mix de cumbias legendarias, dos peruanas y una boliviana. “Ahora que lo escucho todo junto, me mueve a bailar. Y aunque las letras son tristes, el ritmo describe su propio nombre, Cumbia.”

En Cerro Music Group trabajamos con artistas que tienen algo real que decir. Tefi es una de ellas.